طی فرایند رونویسی، اطلاعات ذخیره شده در DNA یک ژن به مولکولی مشابه به نام RNA (ریبونوکلئیک اسید) در هسته سلول منتقل می‌شود. هم RNA و هم DNA از زنجیر بازهای نوکلئوتیدی ساخته شده اند، اما از نظر خواص شیمیایی اختلاف کمی دارند. نوعی از RNA که حاوی اطلاعات ساخت یک پروتئین است را RNA پیامبر (mRNA) می‌نامیم زیرا اطلاعات یا پیام را از DNA به خارج از هسته و به درون سیتوپلاسم را حمل می‌کند.